Os cientistas passaram a usar resíduos nucleares em catalisadores para criar produtos químicos e combustíveis valiosos.
Um subproduto do processo de trabalho nuclearO reator é urânio empobrecido. Esses resíduos não são descartados, mas, como são perigosos para a saúde, geralmente são armazenados em salas isoladas especiais ou usados na produção de mísseis perfuradores de armadura.
Recentemente, uma equipe de químicos da Universidade de Sussex descobriu que o urânio empobrecido pode ter outros usos benéficos.
Durante o estudo elescriou um catalisador contendo lixo nuclear, comcom o qual os cientistas conseguiram converter o etileno em etano. Trabalhando com colegas da Universidade de Toulouse e da Universidade Humboldt de Berlim, os cientistas descobriram que uma molécula organometálica baseada em urânio empobrecido promove a adição de átomos de hidrogénio à ligação dupla do carbono no etileno para criar etano.
A conversão de alcenos em alcanos é importantereação química, porque permite obter substâncias valiosas de substâncias simples, como óleos hidrogenados e produtos petroquímicos, que podem ser usados como fonte de energia.
Lembremos que recentemente os químicos também encontraram uma forma mais barata de produzir hidrogênio.
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