Virgin Orbit планує відправити власні супутники на Марс у 2022 році

Компанія Virgin Orbit почала співпрацювати з компанією SatRevolution і дюжиною польських університетів, щоб розробити невеликі супутники для дослідження Марса.

Це підрозділ аерокосмічної компанії VirginGalactic Річарда Бренсона спеціалізується на проектуванні і створенні малих орбітальних апаратів. Після недавнього успіху місії НАСА InSight, було вирішено організувати щось подібне з використанням 50-кіллограммових супутників, які виведе у відкритий космос ракета LauncherOne.

По прибуттю на Марс, апарати зможуть робити знімки, вивчати атмосферу або шукати воду. За словами віце-президента за спеціальними проектами Virgin Orbit Уілла Померанца, в перспективі ці супутники можуть бути також відправлені для дослідження Венери і об'єктів в поясі астероїдів.

Однак для реалізації амбітного плану,компанії спочатку потрібно буде завершити випробування ракети LauncherOne. Від успішності повітряного запуску і польоту будуть залежати терміни відправки супутників на Марс.

Якщо все піде за планом, то у 2022 році відбудеться перша приватна місія на Червону планету.

Поки приватні компанії роблять перші кроки в цьомунапрямку, національні космічні агентства розробляють дослідні апарати нового покоління. У березні НАСА успішно випробувало перший марсіанський вертоліт.