Os cientistas criaram um aparelho para a produção de oxigênio a partir da poeira da lua

Pesquisadores do Espaço Europeuagências estão desenvolvendo um sistema que pode produzir oxigênio a partir da poeira da lua (regolito). A tecnologia ajudará futuros colonos a extrair ar e materiais industriais.

Análise de amostras de poeira lunar entregues aTerra durante as missões Apollo, mostrou que contém 40-45% de oxigênio. No entanto, não é tão fácil de extrair, pois o gás no regolito está na forma de óxidos em vários minerais e vidros. Para resolver esse problema, a equipe da ESA está atualmente está testando um protótipo de uma planta de processamento de solo lunar residual em miniatura.

A extração de oxigênio é realizada compor eletrólise do sal fundido. Para isso, o regolito é colocado em uma cesta de metal com um sal fundido de cloreto de cálcio, aquecido a 950 ° C, que atua como eletrólito. Sob tais condições, a poeira lunar permanece sólida, mas quando uma corrente elétrica passa por ela, os óxidos se decompõem e o oxigênio puro começa a migrar através do sal líquido acumulado no ânodo.

Um subproduto desse processo évárias ligas metálicas adequadas para uso posterior. Portanto, a equipe também está explorando maneiras de processar e usar esses metais em condições lunares, como impressão 3D.

Até agora, os pesquisadores estão transformando apenasregolito criado artificialmente, mas eles esperam que a tecnologia também funcione efetivamente com material real. A versão final do sistema, que poderá funcionar em condições de baixa temperatura e gravidade, como na Lua, está prevista para ser desenvolvida em meados da década de 2020.

Embora a humanidade ainda não seja capaz de suportarfabricação de satélites, mas dispositivos semelhantes ajudarão os primeiros exploradores e colonos a obter oxigênio para respiração e combustível, além de metais para reparar equipamentos. A ESA também planeja usar o regolito como um material de construção acessível e um meio de armazenar energia solar.